Carboidratos

Os carboidratos (hidratos de carbono, glucídios ou açúcares) constituem um dos grupos de substâncias orgânicas encontrados nas células. Podem ser considerados em três grupos, sendo eles:

*Monossacarídeos: açúcares simples;
*Dissacarídeos: açúcares "duplos";
*Polissacarídeos: açúcares complexos.

A fórmula geral dos monossacarídeos é (CH2O)n. Os monossacarídeos podem ser considerados quantativamente como reuniões de n grupos de carbono e água. Então o nome de hidrato de carbono ou carboidrato.

Os monossacarídeos recebem nomes de acordo com o número de átomos de carbono:

*3 átomos de carbono: C3H6O3 - triose;
*5 átomos de carbono: C5H10O5 - pentose;
*6 átomos de carbono: C6H12O6 - hexose.

Os principais monosscarídeos são pentoses e hexoses. Dentre as pentoses existem duas mais importantes: a ribose e a desoxirribose, participam da constituição dos ácidos nucléicos.
Como exemplos mnais conhecidos, citamos a glicose e a frutose.

Embora todas as hexoses tenham a mesma fórmula química, a diferença está em como os átomos se ligam. A fórmula geral C6H12O6 serve para glicose como para frutose e também outra qualquer hexose.

Duas moléculas de monossacarídeos podem reunir e formar um dissacarídeo. A glicose e frutose podem unir e formar a sacarose, o açúcar da cana.
Sempre que duas moléculas de monossacarídeos se unir, perdem uma molécula de água:

C6H12O6 + C6H12O6 --> H2O + C12H22O11

Como os polissacarídeos formam-se pela reunião de vários monossacarídeos e cada molécula se unindo perde uma de água, a fórmula geral dos polissacarídeos formados a partir de hexoses é (C6H10O5) n.

Essa fórmula (C6H10O5) n é válida para qualquer polissacarídeo que tenha sido formado pela união de moléculas de hexoses.
Dentre os principais polissacarídeos citamos a celulose, a quitina, o amido e o glicogênio:

*Celulose: encontrada nos vegetais e alguns protistas, participa na constituição da parede celular;
*Quitina: mucopolissacarídeo, são formadas por vários açúcares com grupos amina (NH2). Ocorre na parede celular dos fungos e no exoesqueleto de artrópodes, como insetos;
*Amido: encontrado nos vegetais sob a função de reserva;
*Glicogênio: encontrado nos fungos e animais, é uma substância de reserva.

Com certa frequência o nome de oligossacarídeos cabe aos carboidratos formados pela união de duas a dez moléculas de monossacarídeos, reservando o termo polissacarídeo para os formados por mais de dez moléculas de monossacarídeos.