O Funcionamento do Coração

Os movimentos de contração do coração são chamados sístoles e os de relaxamento de diástoles.

O controle dos batimentos pode determinar-se por fenômenos miogênicos, originados no próprio músculo cardíaco, ou por fenômenos neurogênicos, originados por estímulos nervosos.

Batimentos cardíacos controlados por nervos ocorrem nos artrópodes, por exemplo. Nos vertebrados o batimento é miogênico, entretanto, pode haver alterações por estímulos nervosos.

Especialmente nos mamíferos os batimentos cardíacos obedecem ao ritmo de impulsos oriundos de um nódulo especial do músculo cardíaco, o nódulo sino-atrial, atua como marcapasso que determina contrações dos átrios. Partem impulsos que vão para outro nódulo, o atrioventricular, transmite o impulso a fibras musculares cardíacas modificadas - feixe de His. Então ocorre a contração ou sístole do ventrículo.

O coração dos vertebrados continua a bater mesmo se cortarmos as inervações que possuem, provando que o estímulo da contração é de origem miogênica do coração.

Apesar do automatismo da contração, os batimentos têm mecanismos reguladores com o sistema nervoso autônomo, através do nervo vago, provoca diminuição da frequência cardíaca, e dos nervos cardíacos, provocam aceleração da frequência. A atuação desses nervos permite ajustes nas frequências cardíacas de acordo com as necessidades. O nervo vago é cardiomoderador, libera acetilcolina como mediador químico, enquanto os nervos cardíacos são cardioaceleradores e liberam adrenalina.

Quando a musculatura cardíaca se contrai (sístole) é exercida pressão no sistema de vasos arteriais relacionados com o ventrículo. A pressão é chamada de pressão sistólica, num homem normal e jovem é de 120 mmHg. Quando a musculatura cardíaca sofre relaxamento a pressão diminui, sendo pressão diastólica, num homem jovem normal é 80 mmHg. Esses valores variam ainda dentro de padrões considerados normais, em função de fatores como idade. Indivíduos que possuem pressão constantemente alta são considerados hipertensos.

O número de vezes que o coração sofre contrações por minuto é a frequência cardíaca, num homem normal em repouso é de 70 contrações por minuto.