O Núcleo Pulposo

O núcleo pulposo habitualmente se encontra centralizado no disco, exceto na região lombar, onde tende a estar deslocado em direção posterior. O núcleo tem um alto teor de água e é túrgido, como consequência, se um disco fresco é retirado de entre as vértebras imediatamente se torna abaulado. Esta pressão dentro do disco tem o efeito de "empurrar" as vértebras adjacentes separando-as e colocando os ligamentos sob tensão, aumentando ainda mais a estabilidade da coluna vertebral.

O núcleo pulposo está adequadamente adaptado para suportar cargas axiais, já que não pode ser significativamente comprimido e é mantido na posição pelo anel fibroso. A tensão no ligamento amarelo é compreendida como compressora do segmento móvel e pré-estressantebdo disco (Olivier e Middleditch 1991). O núcleo age hidrostaticamente durante aplicação de carga (Nachemson e Morris 1964) – "hidrostática" se refere à pressão exercida por um fluido.